মরুভূমিকে উর্বর ভূমিতে পরিনত করার অনুজীব আবিস্কার
ড. নিম হাকিম ঃ যুগান্তকারী পদ্ধতিতে সায়ানোব্যাকটেরিয়া (সালোকসংশ্লেষণকারী, নীল-সবুজ অণুজীব) ব্যবহার করে মাত্র ১০ থেকে ১৬ মাসের মধ্যে অনুর্বর মরুভূমির বালুকে দ্রুত উর্বর ও উদ্ভিদ-সহায়ক মাটিতে রূপান্তর করা হয়। চাইনিজ একাডেমি অব সায়েন্সেস (যার মধ্যে শাপোতৌ ডেজার্ট এক্সপেরিমেন্টাল রিসার্চ স্টেশনও অন্তর্ভুক্ত)-এর গবেষকদের দ্বারা উদ্ভাবিত এই জৈবিক পদ্ধতিটি মরুকরণের মূল কারণ—অর্থাৎ আলগা বালির পানি বা পুষ্টি উপাদান ধরে রাখতে না পারার অক্ষমতা দূর করে।
প্রকৃতিতে অণুজীব, লাইকেন এবং শ্যাওলার একটি পাতলা, জীবন্ত স্তর দশকের পর দশক ধরে প্রাকৃতিকভাবে গড়ে ওঠে, যা মরুভূমির "জীবন্ত ত্বক" হিসেবে কাজ করে। চীনের এই প্রযুক্তিটি গবেষণাগারে স্থানীয় প্রজাতির শক্ত ও খরা-সহনশীল সায়ানোব্যাকটেরিয়া চাষ করে এবং তা বালির ওপর স্প্রে করার মাধ্যমে এই প্রক্রিয়াটিকে দ্রুত গতিশীল করে তোলে। গবেষণাগারে উৎপাদিত এই ব্যাকটেরিয়াগুলো যখন মরুভূমির সামান্য আর্দ্রতার সংস্পর্শে আসে, তখন তারা দ্রুত বংশবৃদ্ধি করে এবং আঠালো, শর্করা-জাতীয় উপাদান (এক্সট্রাসেলুলার পলিমারিক সাবস্ট্যান্স) নিঃসরণ করে। এটি একটি প্রাকৃতিক আঠার মতো কাজ করে আলগা বালির কণাগুলোকে একসাথে বেঁধে একটি স্থিতিশীল উপরিভাগের আস্তরণ বা ক্রাস্ট তৈরি করে।
এই কৃত্রিম আস্তরণটি বাতাসের কারণে সৃষ্ট ক্ষয় রোধ করে এবং বৃষ্টির পানি তাৎক্ষণিকভাবে ঝরে যেতে না দিয়ে দিনের পর দিন উপরিভাগের কাছাকাছি ধরে রাখে। ব্যাকটেরিয়াগুলো বড় হওয়ার পর যখন মারা যায় এবং পচে যায়, তখন তারা বালিকে সমৃদ্ধ করে—যার ফলে সাধারণ মরুভূমির তুলনায় জৈব কার্বনের সঞ্চয় তিন গুণেরও বেশি এবং নাইট্রোজেনের পরিমাণ প্রায় ১৫ গুণ বৃদ্ধি পায়।
এক বছরের মধ্যে ব্যাকটেরিয়ার স্তরটি যখন চলনশীল বালিয়াড়িকে স্থিতিশীল করে তোলে, তখন বাস্তুতন্ত্রটি প্রাকৃতিকভাবেই লাইকেন, শ্যাওলা, ঘাস এবং অবশেষে কৃষিজাত ফসল উৎপাদনের উপযোগী হয়ে ওঠে। চীনের উত্তর- পশ্চিমাঞ্চলের কঠোর মরুভূমিগুলোতে (যেমন গোবি এবং তাকলামাকান মরুভূমির কিছু অংশ) মাঠপর্যায়ের পরীক্ষায় এই পদ্ধতিটি অত্যন্ত সফল প্রমাণিত হয়েছে। প্রথাগত প্রকৌশল পদ্ধতি—যেখানে দশকের পর দশক ধরে কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে গাছ লাগানো এবং ব্যয়বহুল সেচ ব্যবস্থার প্রয়োজন হয়—তার তুলনায় ব্যাকটেরিয়া-ভিত্তিক এই পদ্ধতিটি অবিশ্বাস্যভাবে সাশ্রয়ী, স্বনির্ভর এবং ব্যাপকভাবে প্রয়োগযোগ্য। ফলে বৈশ্বিক ভূমি ক্ষয় রোধের লড়াইয়ে এটি একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হাতিয়ার হয়ে উঠেছে।
